Đại Phản Diện Khao Khát Được Sống
Chapter 125: Hòn Đảo Ma (2)

Chương 125: Hòn Đảo Ma (2)

 

Con tàu cập bến tại bến tàu Đảo Goreth. Ngay sau đó, Allen bắt đầu mang theo nhiều loại tài liệu và hồ sơ rời khỏi tàu, trong khi Epherene chuyển những cỗ máy xuống.

Epherene, được giao nhiệm vụ mang theo những cỗ máy không rõ nguồn gốc đi hàng chục cây số, cảm thấy một nỗi căm ghét dữ dội đối với thế giới, nhưng không thể làm gì khác.

Không thể sử dụng các thiết bị nhạy cảm với mana.

"Tôi nghe nói có một nhóm khác cũng đã đến đảo."

Ihelm ngắt một chiếc lá từ cây gần đó và lẩm bẩm. Anh ta nhìn Epherene khi lắc nhẹ chiếc lá.

"Này, Leaf. Cô cũng ở đây à?"

"...Đừng nói chuyện với tôi. Khó chịu lắm."

Ihelm gật đầu, bỏ chiếc lá vào miệng nhai. Sau đó, anh ta hái thêm vài chiếc nữa và phân phát cho các đệ tử của mình.

"Tại sao ngài lại nhai thứ đó?"

"Hmm, cô không biết sao? Cây cối là loài thực vật thanh lọc mana tốt nhất. Một cái cây đã hấp thụ đủ mana được gọi là Cây Quỷ. Tùy loại, nhưng hầu hết chúng đều giúp đầu óc tỉnh táo chỉ bằng cách nhai lá của chúng. Tất nhiên, trên lục địa, chúng nhanh chóng bị chặt để chế tạo vũ khí và gậy phép..."

Ihelm chỉ vào cây gậy của Deculein.

"Cây gậy của anh ta cũng được làm từ Cây Quỷ. Nó rất quý giá, nên sau này hãy chọn một cái tốt và mang theo. Cô không thể sử dụng phép thuật bằng tay không mãi được, phải không?"

Epherene tưởng tượng ra cảnh mình sử dụng phép thuật trong khi vung một cây gậy ngầu lòi. Nghe cũng không tệ. Ihelm cười khẩy khi cô mơ màng.

"Phhh. Đúng là đứa trẻ đơn giản."

Dù sao thì họ cũng đã đến điểm đến: Lâu Đài Ma. Đội hỗ trợ từ Hoàng tộc đã chờ sẵn ở lối vào.

"Xin chào Giáo sư Deculein, Ngài Ihelm. Thật vinh dự được gặp các ngài. Tôi là Hesrock."

Hesrock đưa tay ra. Deculein đứng đó, từ chối bắt tay cho đến khi Ihelm, với nụ cười nhẹ nhàng, thay mặt bắt tay.

"Rất vui được gặp anh. Mọi thứ ổn chứ?"

"Vâng, ổn cả. Chúng tôi đang lưu trữ kết quả của nhiều cuộc điều tra và khám phá bên trong lâu đài. Tôi sẽ dẫn các ngài vào."

"...Hmm. Các anh đặt lâu đài này làm căn cứ sao?"

Ihelm hỏi với giọng chua chát, nhưng Hesrock gật đầu không chút bận tâm.

"Đúng vậy, bên ngoài nguy hiểm hơn do những cơn bão mana."

"Ừ... nó được ghi là hòn đảo ma trong sách giáo khoa của chúng ta. Đi thôi."

Họ theo Hesrock vào lâu đài. Bầu không khí thay đổi khi họ bước qua ngưỡng cửa.

"Hơi ảm đạm..."

Allen lẩm bẩm. Đúng như lời anh nói, không khí bên trong lạnh lẽo một cách kỳ lạ. Epherene và Allen nép sát vào lưng Deculein và bước đi do dự.

"Đây sẽ là chỗ ở của các ngài."

Anh ta dẫn họ đến một phòng khách ở tầng một cuối hành lang. Epherene nhìn quanh, ghi nhận vài chiếc giường được đặt trong căn phòng rộng. Thêm vào đó, không có cửa hay tường ngăn. Nói cách khác, không có không gian riêng tư. Ihelm lên tiếng.

"Chúng tôi sẽ ở chung tất cả sao?"

"Vâng, đây là khu sinh hoạt chung. Vì chúng ta sẽ thường xuyên gặp ác mộng, nên có thể đánh thức nhau dậy. Quy định là nhóm ba người. Các ngài đến cũng vừa đúng lúc."

Không phải cố ý, nhưng tình cờ, nhóm của Deculein có ba người và nhóm Ihelm cũng ba.

"Nếu có thể, đừng rời khỏi tầng một và tầng hai, và đừng đóng cửa. Tôi sẽ giải thích chi tiết hơn vào sáng mai, nhưng bản thân lâu đài này là một không gian ma thuật..."

Epherene liếc nhìn Deculein. Biểu hiện của hắn gần như là vẻ đau khổ vì không hài lòng với khu sinh hoạt chung.

"Ngoài ra, trong lâu đài còn có người từ Hội Thám Hiểm Hồng Ngọc."

Mọi người hơi giật mình. Quả nhiên, danh tiếng của Hội Thám Hiểm Hồng Ngọc nổi khắp lục địa. Ihelm hỏi lại.

"Ganesha có ở đây không?"

"Có, Hoàng tộc đã thuê họ. Trên đảo này có nhiều kẻ thù hơn các ngài tưởng."

Hesrock cảnh báo thêm.

"Vì vậy, đừng rời khỏi tầng một và tầng hai, và nếu có thể hãy chỉ ở tầng một. Quy định là nhóm ba người, sinh hoạt chung."

Ngay khi quy định được đưa ra, Deculein lên tiếng.

"Ta sẽ lên tầng hai."

Hesrock chớp mắt vài lần.

"Ta sẽ ở một mình."

Sinh hoạt chung? Đối với hắn, đó là hình phạt tương đương với cái chết. Trong khi đó, từ một không gian khác trong lâu đài, ai đó đang quan sát họ với nụ cười.

"Giáo sư đó cũng đến rồi~."

***

'Giáo sư Deculein, tôi không ngờ lại gặp anh ở một nơi như thế này. Đây có phải là phước lành từ vị thần trùng hợp không...' 

Ganesha thở dài, quay lại nhìn bọn trẻ.

"Lia, Carlos thế nào rồi?"

"...Vâng. Cậu ấy ổn, tạm thời."

Lia đang chăm sóc Carlos, người đang sốt cao. Đã năm ngày kể từ khi họ đến đảo. Đến ngày thứ tư, Carlos bị tái phát và vẫn chưa có dấu hiệu khá hơn.

"Chúng ta có nên quay về không?"

Lia lắc đầu quyết liệt. "Sẽ kết thúc nếu chúng ta bỏ chạy vì sợ hãi."

Cô biết rõ.

Carlos, đứa trẻ tóc xanh này, là một Nhân Vật Được Đặt Tên cực kỳ nguy hiểm.

Đó là lý do cô từng nghĩ đến việc giết cậu trong quá khứ. Trước khi đứa trẻ này lớn lên, trước khi cậu trở nên nguy hiểm hơn.

Tuy nhiên, theo thời gian, cô dần gắn bó với cậu và một kế hoạch nhẹ nhàng hơn hình thành. Carlos nguy hiểm – không, cậu là một tài năng có thể giúp ích cho những nhiệm vụ tương lai.

Vì vậy, nếu được hướng dẫn đúng cách, đứa trẻ này có thể sống hạnh phúc và trở thành trợ thủ đắc lực cho thế giới.

"...Carlos sẽ vượt qua được."

Nhưng nếu cậu không vượt qua được, hoặc nếu họ bỏ chạy vì sợ hãi và khó khăn... cái kết hạnh phúc đó sẽ biến mất. Cô sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tự tay giết đứa trẻ nhỏ bé này.

"Ừ. Đúng vậy, Lia còn chín chắn hơn cả ta."

Ganesha xoa đầu Lia. Đứa trẻ sớm trưởng thành này quá quý giá và đáng tin cậy.

"Nhưng mọi chuyện sẽ phức tạp đây. Người của Tế Đàn cũng ở đây."

Lia ngẩng đầu lên.

"Ừ. Một lũ phiền phức."

Carla, được công chúng biết đến với danh hiệu Bậc Thầy, và một nhóm vũ trang với anh trai cô, Jackal, làm trung tâm. Cô vẫn chưa biết họ hợp tác với Tế Đàn hay được phân công cho Tế Đàn, nhưng một điều chắc chắn. Họ rất mạnh.

"Nếu ngay cả Ganesha cũng thấy họ phiền phức, thì..."

"Đừng lo. Họ yếu hơn ta."

Ganesha mỉm cười, trấn an Lia. Rồi cô chỉ vào Leo, người đã ngủ thiếp đi mà không chút lo lắng.

"Đánh thức Leo dậy đi. Cậu ta sắp gặp ác mộng rồi."

***

"Nhưng… ngài sẽ ổn chứ?"

Tôi lên tầng hai. Quy tắc đầu tiên trong phim kinh dị là những kẻ hành động đơn độc là ngu ngốc, nhưng không thể khác được.

"Vâng. Phòng tôi sẽ luôn mở cửa."

Hesrock gật đầu và quay xuống cầu thang.

Tôi nhìn quanh một mình, cảm thấy nơi này bẩn thỉu hơn là lạnh lẽo hay ma quái.

Góc của mọi người được dọn dẹp bằng cách kết hợp [Niệm Lực] và [Cleanse].

Sau đó, tôi nhắm mắt lại. Đặc tính mới [Cryptograph] của tôi hoạt động như một kho chứa.

Khi một vật thể cụ thể được lưu trữ trong đầu tôi dưới dạng mã mana, nó có thể hiện thực hóa sau khi giải mã.

Mana được tái cấu trúc thành vật thể khi các hạt của nó tự lắp ráp lại.

Bàn, ngăn kéo, giường, ghế, sách, bút máy, chăn, gối - đồ đạc từ dinh thự Yukline dần hiện ra xung quanh tôi.

Kết quả là một căn phòng gọn gàng và hiện đại đã hoàn thành.

Tôi ngồi vào ghế và nhìn ra cửa sổ.

Bên ngoài, một cơn mưa bão đang gào thét, sấm chớp liên hồi.

Tiếng sấm nghe như tiếng gào thú dữ, và những cơn gió mạnh tạo thành hình xoáy.

Tôi tiếp tục nhìn chằm chằm vào khung cảnh dữ dội đó.

Và…

Hm, luyện tập cũng không phải ý tồi.

Tôi rời khỏi lâu đài ngay sau đó, đứng giữa những cơn gió bão và mưa xối xả.

Nhưng cơ thể tôi vẫn khô ráo. Không một giọt mưa nào chạm vào tôi, hoàn toàn bị chặn bởi [Niệm Lực].

Âm thanh ồn ào của mưa vang lên trong tai tôi.

Dưới mưa, tôi bắt đầu Ghi Nhớ.

Các mạch Niệm Lực được kích hoạt hoàn toàn.

Mạch máu của tôi chuyển sang màu tím khi mana phát triển những mạch mới.

Mục tiêu là [Niệm Lực Trung Cấp].

Hàng trăm lần lặp lại chính là ranh giới giữa sơ cấp và trung cấp. Ghi Nhớ, vốn sử dụng toàn bộ cơ thể, tiến lên một tầng ma thuật mới mỗi khi cấp độ của tôi tăng lên.

Tôi cảm nhận được ma thuật đào sâu vào cơ bắp, hành hạ tôi bằng cơn đau tột cùng nhưng vẫn có thể chịu đựng được.

Một cơn sốt bắt đầu bốc lên từ gáy, và tôi có thể ngửi thấy mùi thịt mình đang cháy.

Máu chảy ra từ môi, nơi răng tôi đã cắn thủng. Mạch máu vỡ tung, toàn thân tôi phủ một màu tím nhợt nhạt.

Mana tiếp tục tuần hoàn trong huyết quản, nghiền nát xương trên đường đi, nhưng Iron Man vẫn không ngừng hàn gắn tổn thương.

Đến một lúc nào đó, khi cơ thể tôi đã kiệt quệ—

Cơn mưa ngừng rơi. Cơn đau vẫn còn, nhưng thế giới đã tĩnh lặng.

Tôi mở mắt, nhìn lên.

Những hạt mưa đang rơi giờ đây từ từ bay ngược lên chạm vào mây. Đó là hiện tượng đi ngược lại quy luật tự nhiên.

Khi tôi đang chiêm ngưỡng cảnh tượng huyền bí ấy, một thông báo hệ thống hiện ra.

[Ghi Nhớ Hoàn Thành: Niệm Lực Trung Cấp]

“Không tệ.”

Và như vậy là đủ.

***

Epherene bỏ đồ từ túi vào ngăn kéo được cung cấp, đặt luận văn lên bàn, rồi nằm xuống giường.

Nếu diễn tả toàn bộ quá trình bằng âm thanh, nó sẽ là clack—! boom—! pow—.

Cô nhìn chằm chằm lên trần nhà.

Cô buồn ngủ, nhưng lại sợ gặp phải cơn ác mộng nữa. Dĩ nhiên, có rất nhiều người có thể đánh thức cô, nhưng… lần này nữa, một giọng nói nào đó lại vang lên.

—Không có Giáo sư trong thế giới của tôi… Tôi muốn em giữ cho Giáo sư trong thế giới của mình sống thật lâu.

Lời của phiên bản tương lai của cô mà cô đã quên. Cô không biết Deculein chết khi nào hay ở đâu. Nhưng, đó không phải là tương lai xa xôi.

Có lẽ, sẽ là năm sau…

Epherene lắc đầu. Cô không cần phải nghĩ về chuyện đó ở nơi mình đến để làm việc. Dù Deculein có chết hay không, nó cũng chẳng liên quan gì đến…

Cô bật dậy và đi vào bếp, nơi một 'mùi hương quyến rũ' đang vẫy gọi.

Một nồi súp đang sôi, và—cá đang được nướng.

"Ồ~, chào cô. Bữa tối sắp xong rồi."

"Ahaha… trông ngon quá. Nhân tiện, anh lấy nguyên liệu từ đâu vậy?"

Epherene nuốt nước bọt và tiến lại gần thành viên đội nấu ăn. West là một pháp sư nam khoảng 30 tuổi trung niên, toát lên vẻ điềm đạm.

"Câu cá và săn bắn. Nguyên liệu trên đảo này ngon hơn nhiều so với đại lục. Đây là không gian giàu mana, nên cá rất tươi và ngon. Đó là một trong những đặc quyền khi ở đây. Tôi tham gia vì thích ăn, và còn có phần thưởng lớn nữa."

"À~, ra vậy… slurp. Ôi, em chảy nước miếng rồi. slurp."

West mở tủ lạnh. Ngay lúc đó, Epherene giật mình khi thấy bên trong tủ lạnh là một căn phòng. Cô không biết nó dẫn đến đâu, nhưng đó là một căn phòng đầy bụi và mạng nhện.

"Chuyện này thường xảy ra. Đó là lý do chúng tôi phá cửa."

West đóng tủ lạnh lại. Sau đó, anh mở ra lần nữa sau khi đếm đến ba. Lần này, nó là một chiếc tủ lạnh bình thường.

West lấy rau cho món súp.

"Lâu đài này lớn hơn cả hòn đảo, nên không gian bị xáo trộn."

"Aha… có phải do mỏ thánh thạch không?"

"Bản thân lâu đài này chính là mỏ."

Điều đó có nghĩa là gì? West chỉ lên trần nhà.

"Nhìn kìa."

Có một vật thể được gắn trên trần. Nhìn kỹ, đó là một viên thánh thạch nhỏ.

"Những thứ như vậy có ở khắp nơi. Hãy cẩn thận mỗi khi mở và đóng cửa. Có rất nhiều người ở đây ngoài chúng ta. Không chỉ ma, mà còn cả người thật. Cô biết câu 'Tôi sẽ đào đến tận địa ngục để tìm thánh thạch' không?"

Một số tên trộm từ địa ngục đã đến lâu đài này. 

Epherene đột nhiên cảm thấy căng thẳng.

"Ồ. Vậy sao…?"

Nhưng 16 phút sau.

"Sao, sao có thể ngon đến thế này…?"

Cô đã thư giãn sau khi ăn món cá ngon thứ nhì thế giới.

***

Ngày hôm sau.

Sáng sớm, sau khi mọi người sắp xếp xong hành lý, Hesrock tập hợp tất cả lại.

"…Trước hết, mục tiêu là ổn định Lâu Đài Ma này. Chúng ta phải giải quyết sự gián đoạn không gian và sự quấy nhiễu của lũ ma."

Sự gián đoạn không gian có nghĩa là những không gian đóng kín trong lâu đài này dẫn đến những nơi ngẫu nhiên.

Nói cách khác, nếu một cánh cửa đóng lại và mở ra, không gian phía sau cánh cửa đó sẽ bị đảo lộn.

"Anh đã có kết quả điều tra chưa?"

"Đây."

Hesrock lấy ra hàng chục tài liệu, và tôi đọc hết.

Đây là cách để tăng hiệu quả của [Thông Hiểu].

Nếu tôi có đủ kiến thức cơ bản về lâu đài này, lượng mana cần thiết để [Thông Hiểu] nó sẽ giảm đi đáng kể.

"Vậy, nói đơn giản, phòng khách và các phòng khác không được kết nối?"

Hesrock gật đầu với Epherene.

"Đúng vậy. Khi ngài mở cửa một căn phòng để vào phòng khách, ngài sẽ bị dẫn đến một không gian khác."

Epherene đặt ngón tay lên cằm và thốt lên. Sau khi đọc hết phát hiện của Hesrock, tôi đứng dậy. Ihelm, đang ngồi vắt vẻo, quay sang nhìn tôi.

"Giáo sư Deculein? Ngài định làm gì?"

"Ta muốn tự mình trải nghiệm."

[Thông Hiểu] chỉ dễ dàng khi trực tiếp trải nghiệm.

Vì vậy, cần can đảm để đặt cơ thể vào không gian gián đoạn này.

"Vâng, có một phòng riêng ở đằng kia. Chúng tôi đã làm nó cho mục đích nghiên cứu."

Hesrock chỉ vào một căn phòng nhỏ ở góc.

Tôi gật đầu nhẹ và ngay lập tức mở cửa.

Một người phụ nữ mặc áo choàng và một chiến binh mặc giáp đang cầm kiếm như đang giữa trận chiến đứng ở phía bên kia.

Anh ta dừng lại và nhìn tôi. Tôi lập tức nhận ra anh ta.

Chủ nhân của Quỷ Kiếm với mái tóc dài chấm ngang lưng, tay cầm thanh kiếm bị nguyền rủa.

Và bên cạnh anh ta, đương nhiên, là chị gái, Authority Carla.

Một giọng nói trẻ con vang lên, và tôi nhìn về phía đó.

Ba đứa trẻ đang chạy trốn. Hai đứa chạy nhanh, mang theo đứa thứ ba.

"Ôi trời! Thật đấy!"

Jackal vung thanh kiếm bị nguyền rủa, nhưng lũ trẻ đã biến mất.

Anh ta quay lại nhìn tôi với đôi mắt mở to.

"Em suýt bắt được chúng rồi! Chị! Chị đang làm gì—"

"…Có vẻ là Deculein."

Carla gọi tên tôi bằng giọng trầm. Sau đó, Jackal chĩa kiếm về phía tôi.

"Deculein? Aaaa~, ngươi—"

Tôi đóng cửa. Rồi, tôi từ từ quay lại và ngồi vào ghế trong phòng họp.

"Được rồi, hãy lập kế hoạch."

Tôi cố giữ bình tĩnh nhất có thể, nhưng đây là tình huống khẩn cấp. Dĩ nhiên, tôi không sợ. Chỉ là độ khó đã tăng lên đáng kể.

"Chúng ta sẽ xử lý hai người đó thế nào?"

Jackal và Carla. Những người nằm trong số những kẻ mạnh nhất thế giới này.